Le roman suit Thomas un enfant né dans une famille de notaire mais caché car conçu hors mariage par une jeune fille avec un soldat anglais. Placé dans une ferme pauvre puis en orphelinat il endure une enfance difficile avant de devenir ouvrier agricole. Des années plus tard sa mère Yolande part à sa recherche et Thomas finit par trouver le bonheur auprès de son épouse