En 1984 Betty Mahmoody une Américaine du Michigan accompagne son mari iranien et leur fille de 4 ans en Iran pour des vacances croyant pouvoir rentrer librement aux États-Unis. Elle se retrouve piégée dans un pays dont elle ne connaît ni la langue ni les coutumes son mari refusant de la laisser repartir avec leur fille. Le livre raconte son combat pour fuir l'Iran et ramener sa fille en sécurité