Gentil bébé

Publié en 1989 Gentil bébé (dont on a tiré un film) est le roman qui a propulsé Leon Rooke au tout premier rang de la nouvelle littérature américaine sous les applaudissements de Russel Banks et de Michael Ondaatje admirateurs inconditionnels.Quelque part dans les Appalaches (un trou du cul du monde) dans les années 30 (au noir le plus noir de la crise). Une route la nuit il pleut. Le type au volant genre prêcheur allumé prend la fille en stop l'air d'une gamine enceinte jusqu'aux dents... Le jour revenu Toker un bon à rien plutôt gentil frappe à la porte de la jolie fille du coin. Dans le sac que la garçon tient à la main : un bébé qui vient de naître.Toker ne sait pas quoi en faire (on comprend un peu plus tard qu'il l'a trouvé dans la forêt). La fille fait tout pour l'allumer mais ne veut pas entendre parler du gniard. Le bon à rien le sac et le bébé se retrouvent donc un peu plus tard à l'épicerie-buvette entourés de trognes supposées humaines -admettons...Dur début dans la vie pour le bébé en question... Pourtant Rooke n'est pas si mauvais bougre que ça : quelques gouttes de compassion bien incongrues viennent même de temps à autre couler dans la bière qui tiédit sur le comptoir...Découvert avec quinze ans de retard par le public de langue française (En chute libre Phébus 2002) Leon Rooke a été comparé à Faulkner à Flannery O'Connor rien de moins. Sentiment critique à la sortie du livre : Un roman d'une violence si prenante que l'auteur en vient à céder à un rien de tendresse on en est encore plus secoué. The Washington Post. Un magicien au chapeau inépuisable. Michael Ondaatje