Violence et passion

1861. Abraham Lincoln vient d'être élu président des Etats-Unis. Le débat sur l'esclavage bat son plein et les Etats du Sud sont de plus en plus tentés par la sécession pour préserver leur organisation sociale. Lon Price vingt-trois ans est détective à l'agence Pinkerton pionnière du genre en Amérique. Quand le spectre de la guerre civile se profile le créateur de cette agence abolitionniste convaincu décide de monter sous l'égide du général McClellan futur commandant en chef de l'armée nordiste un embryon de service secret. Lon dont le père pasteur a aidé par le passé des esclaves en fuite à rejoindre le Canada accepte de le suivre. Les troubles se multiplient dans le pays et chacun est sommé de choisir son camp. Des amitiés éternelles des liens familiaux étroits se déchirent des amours se révèlent impossibles. Celui qui lie Lon à Margaret fille du propriétaire d'un journal prosudiste résistera-t-il à la tourmente ? Le talent de l'auteur de Nord et Sud n'est plus à démontrer. John Jakes s'attaque ici à l'une de ses périodes de prédilection la guerre de Sécession en l'abordant sous un angle totalement méconnu : l'activité balbutiante des services secrets. En combinant souffle narratif et rigueur documentaire en mettant en scène des personnages dignes de Dickens il réussit une fois de plus à éclairer d'une lumière nouvelle un pan capital de l'histoire américaine