Marius fils de César tenancier du bar de la Marine à Marseille dans les années 1920 est déchiré entre son amour pour Fanny une marchande de coquillages et son désir de prendre la mer pour parcourir le monde. La pièce explore ce dilemme et ses conséquences notamment le départ de Marius qui laisse Fanny enceinte la contraignant finalement à épouser Panisse