Michel Vergnereau un jeune paysan du Mazeau décide de s'engager dans l'armée pour cinq ans. Il y rencontre le lieutenant Antoine de Condat qui une fois la vie civile retrouvée le recommande à son père un châtelain dirigeant une entreprise de transport florissante. Le roman tisse un drame haletant autour des affaires de famille de la jalousie et des héritages