Jean de Florette raconte l'histoire d'un citadin idéaliste Jean qui s'installe en Provence pour cultiver la terre. Il se heurte à l'hostilité de deux paysans locaux César Soubeyrand et son neveu qui lui cachent l'existence d'une source sur sa propriété. Le récit décrit la lutte pour la survie un crime et son châtiment dans une peinture réaliste et poétique des hommes de la terre et du cycle des saisons