Cet ouvrage d'Henri Guillemin analyse la tentative de l'Église catholique de restaurer son autorité sur la population française après la déchristianisation issue de la Révolution de 1789 et du Premier Empire. L'auteur examine les relations entre l'Église et l'État tout au long du XIXe siècle montrant comment le clergé devient un allié du libéralisme naissant pour reconquérir les masses